Oleh: J.TAWFEQ
HAMPIR semua orang pernah menggelarnya sebagai 'bintang jatuh'. Sejak kecil lagi, ramai antara kita membesar dengan kepercayaan bahawa jalur cahaya yang melintas di langit malam itu adalah waktu terbaik untuk membuat hajat.
Namun hakikatnya, apa yang kita saksikan bukanlah sebuah bintang yang gugur dari angkasa, sebaliknya satu fenomena astronomi yang lebih menarik daripada apa yang sering kita bayangkan.
Fenomena yang sering dipanggil 'bintang jatuh' itu sebenarnya ialah meteor, iaitu cahaya yang terhasil apabila cebisan kecil batu atau logam dari angkasa memasuki atmosfera Bumi pada kelajuan yang sangat tinggi.
Istilah ini digunakan sejak dahulu kerana daripada pandangan manusia di Bumi, cahaya yang bergerak pantas itu sememangnya kelihatan seperti sebutir bintang yang sedang gugur dari langit. Namun dari sudut astronomi, ia langsung tidak berkaitan dengan bintang sebenar.
Bintang ialah objek gergasi di angkasa yang menghasilkan cahaya dan tenaganya sendiri, seperti Matahari. Bintang-bintang yang kita lihat pada waktu malam pula berada pada jarak yang sangat jauh sehingga diukur dalam tahun cahaya. Dengan jarak sedemikian, mustahil sebuah bintang benar-benar jatuh ke Bumi seperti gambaran yang sering bermain dalam imaginasi kita.
Sebenarnya, apa yang melintasi langit malam itu bermula daripada objek yang jauh lebih kecil. Ia biasanya berasal daripada serpihan asteroid atau komet yang bergerak di angkasa sebelum memasuki atmosfera Bumi.
Dari Cebisan Angkasa Menjadi Jalur Cahaya
Apabila cebisan batu atau logam tersebut memasuki atmosfera Bumi pada kelajuan yang sangat tinggi, udara di hadapannya akan dimampatkan sehingga menghasilkan haba yang luar biasa. Suhu tinggi itu menyebabkan udara di sekeliling serta permukaan objek tersebut menjadi bercahaya, lalu menghasilkan jalur cahaya terang yang dapat dilihat dari Bumi.
Jalur cahaya inilah yang dikenali sebagai meteor. Menariknya, meteor yang kita lihat sebenarnya tidak semestinya bersaiz besar seperti yang sering dipaparkan dalam filem. Ada antaranya hanya sebesar butiran pasir atau batu kecil.
Walaupun bersaiz kecil, objek tersebut masih mampu menghasilkan cahaya yang menakjubkan kerana ia bergerak pada kelajuan puluhan kilometer sesaat ketika memasuki atmosfera Bumi. Setiap hari, Bumi juga menerima lebih 100 tan habuk dan zarah kecil dari angkasa, namun kebanyakannya terbakar sepenuhnya sebelum sempat sampai ke permukaan.
Selain itu, ramai yang sering keliru dengan istilah meteoroid, meteor dan meteorit kerana ketiga-tiganya kedengaran hampir sama. Hakikatnya, ketiga-tiga istilah ini merujuk kepada peringkat berbeza bagi perjalanan objek yang sama.
Sebelum memasuki atmosfera Bumi, objek tersebut dikenali sebagai meteoroid. Apabila ia mula memasuki atmosfera dan menghasilkan jalur cahaya yang dapat dilihat dari Bumi, ia dipanggil meteor. Jika masih terdapat baki batu yang berjaya melepasi atmosfera dan jatuh ke permukaan Bumi, barulah ia dikenali sebagai meteorit.
Jadi, apabila anda melihat 'bintang jatuh' pada masa akan datang, anda sebenarnya sedang menyaksikan satu cebisan kecil batu dari angkasa yang menghasilkan pertunjukan cahaya ketika melalui atmosfera Bumi.
Walaupun fenomena itu hanya berlangsung selama beberapa saat, ia cukup untuk mengingatkan kita bahawa sesuatu yang kecil dari angkasa mampu mencipta pemandangan yang begitu mengagumkan. Mungkin sebab itulah ramai masih suka mendongak ke langit setiap kali melihat jalur cahaya melintas.
Bukan kerana sebuah bintang benar-benar gugur dari langit, tetapi kerana beberapa saat itu membuka sedikit ruang untuk kita mengagumi alam semesta yang masih penuh dengan misteri dan keajaiban untuk diterokai. - 7KLIK
ARTIKEL LAIN:
.jpg)
0 Comments